Une fois les conventions internationales relatives aux droits de l’homme en vigueur, il est nécessaire de veiller à leur respect. Au sein du système des Nations Unies, certains mécanismes de protection ont été établis dans le cadre des différentes conceptions portées au sujet de la question des droits de l’homme. Celle-ci s’est matérialisée par la création des mécanismes universels et le développement des systèmes régionaux de contrôle des droits de l’homme (systèmes européen, américain et africain de protection des droits de l’homme). Ces derniers paraissent plus efficaces parce qu’ils s’occupent d’un nombre restreint d’Etats. En revanche, les Etats francophones d’Afrique paraissent plutôt flexibles vis-à-vis des mécanismes institutionnels des Nations Unies (Conseil de sécurité, Assemblée générale, Conseil économique et social, le Secrétariat général, Cour internationale de justice, Conseil des droits de l’homme, etc.) et réticents vis-à-vis des mécanismes conventionnels des Nations Unies (Comité des droits de l’homme, Comité contre la torture, Comité des droits de l’enfant, etc.). En tout état de cause, ces organes concrétisent le regard des mécanismes universels sur la situation des droits de l'homme dans les Etats francophones d’Afrique.
